2016年は、1866年に日本イタリア修好通商条約が結ばれてちょうど150年。 今シーズン東京フィルでは、日本とイタリアをつなぐ「ジャポニズム・オペラ」（日本をテーマに作曲されたオペラ）をテーマに2つの作品を演奏会形式で取り上げています。 7月には、マエストロ・チョン・ミョンフン指揮のもと、ジャポニズム・オペラの代表格プッチーニ 『蝶々夫人』を演奏会形式で取り上げ、きわめて高い評価をいただきました。

　去る7月22日・24日の東京フィル定期演奏会では、マエストロ・チョン・ミョンフンのもと、「東京フィルが贈るジャポニズム・オペラ第1弾」としてプッチーニのオペラ『蝶々夫人』を演奏会形式で上演しました。
　マエストロ・チョン・ミョンフンはじめ、すべてのキャストとオーケストラが入魂の演奏を繰り広げた本公演は、お客様からの大きな拍手喝采やブラヴォーの声に加え、「感銘深い時間が紡ぎ出された」「オペラに必要なものは何か、という問いの答えが、ここにあった」（月刊「音楽の友」）／「強弱のメリハリのきいたスケールの大きな演奏」「ソリスト、オーケストラ、合唱も見事であった」（Web批評「メルキュール・デザール」）と、音楽専門メディアでも高く評価いただきました。
　10月の定期演奏会は、これに続くジャポニズム・オペラ第2弾。アンドレア・バッティストーニの指揮でマスカーニのオペラ『イリス（あやめ）』（初演1898年）を取り上げます。

ジャポニズム・オペラ『蝶々夫人』と『イリス（あやめ）』の誕生

　19世紀後半、ヨーロッパで起こった「ジャポニズム（日本趣味）」ブームは、多くの芸術家にインスピレーションを与え、 作品として実を結びました。『蝶々夫人』やマスカーニのオペラ『イリス（あやめ）』もその一つ。『蝶々夫人』と同じ台本作家ルイージ・イッリカ（1847-1906）が脚本を手掛け、初演は大変な評判を呼んだそうです。『蝶々夫人』よりも先に生まれた『イリス』、どんな物語なのでしょう。