『ファルスタッフ』は究極のオペラである

　『ファルスタッフ』（1893年初演）は究極のオペラである。19世紀のイタリア・オペラを牽引し、オペラを「声」の饗宴から「歌われる演劇」へと塗り替えたジュゼッペ・ヴェルディ（1813-1901）の最後のオペラで、ほぼ唯一の喜劇オペラというだけでもインパクトは強いが、『ファルスタッフ』の凄さはヴェルディの個人的な創作史にとどまらない。『ファルスタッフ』は、イタリア・オペラの新しい地平を開拓したユニークなオペラなのである。
　ヴェルディは悲劇の巨匠だった。『椿姫』も『リゴレット』も『アイーダ』も『オテロ』も、彼の傑作はすべて悲劇だ。性格的に悲劇に向いていたこともあったが、駆け出しの頃、『１日だけの王様』というオペラ・ブッファ（伝統的なイタリア語の喜歌劇）の台本を押しつけられ、手ひどい失敗を喫したことも一因だった。晩年、大好きなシェイクスピアの戯曲に基づいた『オテロ』（1887年初演）で、73歳にして悲劇を極める。その先は、もう喜劇を極めるしかなかった。『オテロ』の台本を書いたアッリーゴ・ボーイトに背中を押され、ヴェルディは喜劇にとりかかった。物語の下敷きになったのは、シェイクスピアの喜劇『ウィンザーの陽気な女房たち』。どこからの依頼でもなく、自分から進んで作曲したことが、ヴェルディをのびのびとさせた。
　そしてそれは、とんでもなく斬新なオペラになった。『ファルスタッフ』は音楽が語る演劇なのだ。かつてのヴェルディのオペラを知る人たちは「アリアがない」と戸惑うが、ヴェルディはここで新境地を開いた。切れ目なく続く全曲は、すべてが聴きどころと言っていい。短いモノローグがいくつかあるが、それもあっという間に過ぎ去っていく。アンサンブルの精度の高さも驚異的だ。

イタリア・オペラを超えた魅力

　ヴェルディは『ファルスタッフ』でイタリア・オペラを超えた。プッチーニからストラヴィンスキーまで、『ファルスタッフ』に影響を受けた作曲家は数知れない。イタリア・オペラ嫌いで知られるリヒャルト・シュトラウスも、『ファルスタッフ』には感嘆した。
　ヴェルディの人生を知ると、『ファルスタッフ』はひときわ味わい深い作品になる。音楽院に入れず、妻子に死なれ、なかなか芽が出なかった青年時代。売れっ子になり、馬車馬のように働き、二人目のパートナーのスキャンダルに悩まされた中年時代。作曲家として国際的な名声を得、農業経営でも成功し、名士になった壮年時代。芸術家気質のワーグナーとは対照的な「事業家」だったヴェルディは、成功を目指してがむしゃらに働き続けた。それが一段落し、ふっと肩の力が抜けた時に、彼の目の前に広がった微笑の花園。それが『ファルスタッフ』なのだ。

イラスト＝ハラダチエ

ヴェルディが自身を投影した、達人の境地

　老いぼれファルスタッフに、ヴェルディは自分自身を投影した。「名誉のモノローグ」で自らがこだわっていた「名誉」という価値観を一蹴し、逢引を前に「行け、老いぼれジョン」と自らを励ます。そして最後のフーガでは、「人生はみな冗談」「人間はみな道化」だと、人生と人間を笑い飛ばすのだ。
　達人の境地。確かにそうだろう。けれど、ここに至るまでにヴェルディがなんとはるかな、なんと遠い道を歩いてきたかに想いを馳せると、筆者は目頭が熱くなる。『ファルスタッフ』はだから、筆者にとっては「泣けるオペラ」でもある（「馬鹿なことを言うな」と、ヴェルディ翁が草葉の陰で苦虫を噛み潰していそうだが。）
　どうぞ皆さま、この類まれな音楽劇に、とっぷりと浸っていただきたい。ヴェルディを知り尽くしたチョン・ミョンフン・マエストロの絶妙のタクトは、これ以上ない水先案内人になってくれるはずだから。

加藤浩子（かとう・ひろこ）

慶応義塾大学大学院修了（音楽学）。オーストリア・インスブルック大学留学。音楽評論家。著書に『人生の午後に生きがいを奏でる家』（中経出版）、『さわりで覚えるオペラの名曲20選』（楽書館）、『黄金の翼＝ジュゼッペ・ヴェルディ』『バッハへの旅』（東京書籍）、『今夜はオペラ！』『ようこそオペラ！』（春秋社）、『ヴェルディ』『オペラでわかるヨーロッパ史』『音楽で楽しむ名画』『オペラで楽しむヨーロッパ史』（平凡社）ほか。11月に最新刊『16人16曲でわかるオペラの歴史』（平凡社新書）を刊行予定。